Op de foto uit 2001: een jonge Kris Jeuris (rechts) die tijdens één van zijn ontdekkingsreizen door Portugal een aantal proefflessen ontkurkt in de duinen bij Peniche. Naast hem 'gewillige reisgenoot' in die dagen Maarten Cupers.


Een korte presentatie van de wijnmakers die aanstaande zondag te gast zullen zijn tijdens onze Portugal Tasting in Brussel.

Een persoonlijk verhaal.

Anselmo Mendes - regio Vinho Verde
Alvarinho wordt vandaag erkend als een druif die fantastische wijnen kan maken. De beste exemplaren paren finesse en complexiteit met en een aanstekelijke frisheid. Je kunt er wijnen mee maken die jong charmeren, maar net zo goed vormt Alvarinho de basis voor grote bewaarwijnen. Bij die erkenning van Alvarinho heeft Anselmo Mendes één van de hoodrollen gespeeld en wij stonden met The Portugal Collection op de eerste rij. We werken met Anselmo samen sinds 2001 en proefden zijn eerste wijnen nog voor ze gebotteld werden. 
Vandaag is het gamma uitgebreid met andere druiven zoals Loureiro, Avesso en Alveralhão. Bovendien heeft met Tiago Mendes de volgende generatie al flink z’n stempel gedrukt.

Filipa Pato & William Wouters - regio Bairrada
Filipa Pato groeide op tussen de wijnstokken. Haar vader, Luis Pato, zorgde eigenhandig voor de revival van de Bairrada-regio en geldt inmiddels als een icoon van de Portugese wijn. Filipa besloot als jonge twintiger haar eigen pad te bewandelen en na omzwervingen in verschillende wijnregio’s wereldwijd, kwam ze in 2001 terug thuis om haar versie van Bairrada te maken. Ook toen waren we erbij nog voor de eerste fles gebotteld was. Hadden we het toen beseft, hadden we haar ‘factura N°2’ zeker ingekaderd.
Ergens onderweg … in Antwerpen, leerde Filipa haar man William Wouters kennen. Topsommelier William hield het na enkele jaren intensief pendelen tussen ’t Stad en Bairrada, in Antwerpen voor bekeken en verhuisde definitief naar Portugal. 
Samen groeiden Filipa en William uit tot één van de ‘Power Couples’ in de wijnwereld.

Quinta de Saes/Quinta da Pellada - regio Dão
In een wijnregio die kwalitatief het noorden kwijt was, wierp Alvaro Castro zich eind jaren 1980 op als kompas. Terwijl de meeste producenten hun druiven gemakshalve bij de coöperatieve afleverden, ging Alvaro onder eigen label bottelen. Zo wou hij terug aanknopen bij de glorieuze kwaliteit die hij kende uit de jaren 1960. Toen werden er in Dão wijnen geproduceerd met een enorme grandeur. 
We ontmoetten Alvaro in 2004 en waren meteen gecharmeerd door zijn eigenzinnige aanpak. Vandaag is hij voor ons nog steeds de ‘godfather of Dão’.

Antonio Madeira - regio Dão
Qua eigenzinnigheid kan Antonio Madeira er ook wat van. Hij groeide op in Parijs en begon zijn professionele carrière ook daar, ver weg van de wijn. Maar de roep van zijn roots en met name de oude wijngaarden die hem bij zijn bezoeken in Portugal zo fascineerden, deden Antonio terugkeren naar Portugal. 
Heel kleinschalig begon hij in 2011 zijn eerste wijnen te maken met enkele oude percelen aan de voet van de Serra da Estrela. Meteen wist hij het potentieel te benutten en snel kreeg hij internationaal erkenning. Ook toen waren we erbij vanaf de start.

Niepoort - diverse regio's
Niepoort en The Portugal Collection zijn onlosmakelijk verbonden. Van bij de start waren we grote bewonderaars van de wijnen van de familie Niepoort. Een ontmoeting met Dirk Niepoort in 2001 bracht ons Portugal-project in een stroomversnelling. Dankzij Dirk ontdekten we tal van jonge talentvolle wijnmakers. 
Intussen heeft Dirk de fakkel doorgegeven aan de 6de generatie en maken zonen Daniel en Marco nu de wijnen. Dat doen ze behalve in de Douro nu ook op eigen domeinen in Dão, Bairrada en Alentejo. Daarnaast hebben ze nog intensieve samenwerkingen met domeinen in Vinho Verde, Jerez, Mosel, Ribeira Sacra, ….
De familie Niepoort heeft zo zijn eigen wijnuniversum gecreëerd waar je als wijnliefhebber niet snel op uit gekeken zal raken. De diversiteit is enorm; de kwaliteit op hoog niveau.

MOB wines - regio Dão
MOB staat voor Moreira, Olazabal en Borges oftewel 3 vrienden met elk hun eigen wijndomein in Douro, respectievelijk Poeira, Quinta do Vale Meão en Wine & Soul.
Toen ze in de naburige Dão-regio een mooi domein op het spoor kwamen, twijfelden ze niet en begonnen een gezamenlijk ‘side project’. Omdat de oogst in Dão gemiddeld 2 tot 3 weken later valt dan in Douro, kunnen ze hun werk in beide regio’s prima combineren. De MOB wijnen, die gemiddeld iets gestructureerder zijn dan de andere Dão-wijnen in ons assortiment, wisten ons van bij de start te boeien. 

Poeira - regio Douro
Jorge Moreira kocht in 2001 een oude wijngaard in Douro die zijn collega’s maar weinig kon boeien. Het perceel lag immers naar het noorden gericht. Daardoor bleven de wijnstokken op het warmste deel van de dag in de schaduw. De meeste producenten, die op zoek waren naar concentratie in hun wijnen, vonden dat een serieus nadeel. Jorge zag het als een troef: een beperktere blootstelling aan de zon liet zijn druiven trager rijpen waardoor de suikeropbouw beperkter was en er meer zuren in het sap behouden bleven. Om de verfijnde wijnen te maken die Jorge voor ogen had, waren dat de perfecte druiven. 
The Portugal Collection was fan van het eerste uur.

Luis Seabra - regio Douro
We leerden Luis kennen als wijnmaker bij Niepoort waar hij samen met Dirk Niepoort een grote fascinatie en kennis voor de oude wijngaarden van de Douro ontwikkelde. Toen hij ons in 2012 liet weten dat hij zijn eigen weg gingen, moesten we niet nadenken, we gingen met hem mee. 
En sinds Luis zijn eigen wijnen op de markt brengt, noemen we ze de ‘avant-garde van de Douro’ omdat ze elegantie vertonen die we nooit eerder tegenkwamen in de regio. Vandaag, meer dan 10 jaar later, blijven we hem als avant-garde bestempelen omdat hij voor ons nog steeds zijn gelijke niet kent als het over elegantie gaat.

Wine & Soul - regio Douro
Toen Jorge Borges en Sandra Tavares besloten samen door het leven te gaan, startten ze ook meteen een gezamenlijk wijnproject. In Vale Mendiz, één van de beste subregio’s in de Douro, kochten ze een zeer oude wijngaard. Die was de basis voor hun ‘grand vin’ Pintas, een rode Douro die de kracht van de streek uitdrukt. Kort daarna kwam er met Guru een witte evenknie. Een aantal jaar later konden ze zich ook gaan ontfermen over Quinta da Manoella, een domein met een heel andere eigenheid. De wijnstokken hier werden destijds aangeplant om Tawny porto te maken. Dat levert wijnen op die eerder charmeren met elegantie dan met kracht. Tegelijk knoopte Jorge zo aan bij de familietraditie van porto-productie en nu produceren ze dus behalve wijnen ook zeer mooie porto’s.

Quinta do Vale Meão - regio Douro
Over de lange en fascinerende geschiedenis van Vale Meão werd al een heel boek geschreven. Het is dus geen sinecure om het verhaal hier in een paar regels te vertellen. We kunnen wel stellen dat dit domein in de Douro Superior in vele opzichten iconisch is. Het werd eind 19de eeuw gecreëerd door Dona Ferreira, en zou 100 jaar lang druiven leveren voor de porto’s van Ferreira én voor de beroemde Barca Velha-wijn.
Vanaf 2000 gingen de nazaten van Dona Ferreira, de familie Olazabal, hun eigen weg en kwam er voor het eerst een wijn onder het label Quinta do Vale Meão op de markt. Die oogstte meteen veel applaus en groeide snel uit tot één van de topreferenties van de Portugese wijn. We konden ook hier de evolutie volgen vanop de eerste rij.

Rui Reguinga - Alentejo
De laatste jaren struikelen wijnmakers over mekaar om enkele van de oude wijngaarden rond Portalegre, in het noorden van Alentejo, te bemachtigen. Het koelere klimaat én de kwaliteit van de oude aanplanten in dit bergachtig gebied hebben een grote aantrekkingskracht. 
Rui Reguinga was de man die iedereen voor was. Al in 2004 raakte hij helemaal verliefd op een wijngaard in de Serra de São Memede en zo begon hij zijn Terrenus-verhaal, een verhaal van wijnen boordevol eigenheid. En wij, wij waren fans van het eerste uur.

Quinta do Mouro - Alentejo
Miguel Louro begon zijn carrière als tandarts. Eind jaren 1970 kocht hij Quinta do Mouro om er te gaan wonen. Er stonden geen wijnstokken rond het huis, maar de 18de eeuwse adega die aan de quinta verbonden was, deed hem besluiten dat dat ooit anders was. 
Hij plantte daarom opnieuw enkele hectaren aan en vanaf 1994 ging hij er wijn mee maken. Vrijwel meteen werd duidelijk dat de kwaliteit uitzonderlijk was. Miguel werd een referentie voor Portugese rode wijn en wij volgen hem sinds 2004.